Советский государственный деятель, Герой Социалистического Труда. Лауреат Ленинской премии.
Инженер-нефтяник. Доктор технических наук.
Родился 7 марта 1911 г. в селении Сабунчи Бакинской губернии в семье рабочего бакинских нефтепромыслов.
Окончил Азербайджанский нефтяной институт (1932) по специальности «горный инженер по нефтепромыслам».
С января 1932 г. – инженер на нефтепромыслах Баку. Предложил новый метод закачки цемента в водяной пласт под высоким давлением, который дал хорошие результаты и получил название «метод Байбакова».
С октября 1935 г. служил в Красной армии на Дальнем Востоке (рядовой красноармеец, затем командир (офицер) в артиллерийском полку).
С января 1937 г. – старший инженер, с июля 1937 – главный инженер, с марта 1938 г. – управляющий трестом «Лениннефть» (Баку). В марте 1938 года выступил на Всесоюзном совещании нефтяников, посвящённом путям увеличения добычи нефти и проходившего под председательством Л.М. Кагановича, после чего его карьера получила новый импульс. С августа 1938 г. – управляющий объединением «Востокнефтедобыча» (город Куйбышев).
С 1939 г. – начальник Главнефтедобычи Востока наркомата топливной промышленности СССР.
С сентября 1940 г. – заместитель народного комиссара нефтяной промышленности СССР. Возглавлял созданный в наркомате специальный штаб, координировавший работу по обеспечению горючим воинских частей и предприятий. В 1942 г. – уполномоченный ГКО по уничтожению нефтяных скважин и нефтеперерабатывающих предприятий в Кавказском регионе. Организовал работу так, что при приближении противника всё ценное оборудование демонтировалось и вывозилось на восток страны, малодебитные скважины немедленно выводились из строя, а особо богатые продолжали использоваться и уничтожались при самых крайних обстоятельствах. В результате немцам не удалось использовать ресурс краснодарских нефтепромыслов. Затем был представителем ГКО по перебазированию части нефтяников и техники кавказских районов на Восток.
С ноября 1944 г. – народный комиссар нефтяной промышленности СССР.
С марта 1946 г. – министр нефтяной промышленности южных и западных районов СССР.
С декабря 1948 г. – министр нефтяной промышленности СССР. В этот период благодаря разработке крупнейших месторождений Урало-Поволжья (прежде всего, Ромашкинского в Татарстане) добыча нефти в СССР начала быстро расти. Под руководством Байбакова были внедрены многие передовые технологические процессы по повышению нефтеотдачи пластов.
С мая 1955 г. – председатель Государственной комиссии Совета Министров СССР по перспективному планированию народного хозяйства.
С мая 1957 г. – председатель Госплана РСФСР – заместитель председателя Совета Министров РСФСР. Критически относился к поспешной замене отраслевого управления экономикой на территориальное (ликвидации отраслевых министерств и созданию совнархозов). Противоречия между руководством Госплана и Н.С. Хрущёвым по поводу деятельности совнархозов привели к переводу Н.К. Байбакова на работу в провинцию.
С 1958 г. – председатель Краснодарского совнархоза.
В 1963 г. – председатель Северо-Кавказского совнархоза.
С 1963 г. – председатель Государственного комитета химической и нефтяной промышленности при Госплане СССР – министр СССР.
С октября 1965 – заместитель председателя Совета Министров СССР, председатель Государственного планового комитета СССР (Госплана СССР). Был одним из ближайших соратников А.Н. Косыгина.
Депутат Верховного Совета СССР 2, 4, 5, 7-11 созывов; депутат Совета Национальностей Верховного Совета СССР 11 созыва от Азербайджанской ССР. Член ЦК КПСС (1952–1961 гг., 1966–1989 гг.).
С января 1986 г. – персональный пенсионер союзного значения, государственный советник при Совете Министров СССР (до 1988 г.).
Скончался 31 марта 2008 г. Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.